Pinocchio Nero non è solo uno spettacolo, ma è prima di tutto un progetto sociale per favorire la riabilitazione e il ricongiugimento familiare dei ragazzi di strada attraverso il teatro. Avviato nel 2002 dall'attore e regista Marco Baliani, all'interno del programma Children in Need (vedi AMREF è al fianco dei ragazzi di strada), il progetto "Acting from the Street" è stato per tre anni un innovativo e utile strumento di socializzazione, formazione e recupero di un gruppo di venti ragazzi. Il corso ha inoltre garantito loro una sistemazione adeguata e sicura, permettendogli di lasciarsi alle spalle le privazioni, fisiche e psicologiche della vita di strada.
Il percorso teatrale e umano dei ragazzi ha visto la realizzazione di una decina di stage realizzati in Kenya da un gruppo di professionisti del teatro e di amici che fanno riferimento al Teatro delle Briciole di Parma: oltre a Marco Baliani, la regista e attrice Maria Maglietta, la drammaturga Letizia Quintavalla, la danzatrice Elisa Cuppini e gli scenografi Morello Rinaldi e Riccardo Sivelli.
Nel corso di due anni di training i ragazzi hanno così potuto lavorare intensamente sul corpo, sulla voce, sui movimenti nello spazio e su diverse forme di espressione. Il training ha permesso loro di approfondire le tecniche della danza; ha insegnato loro a disegnare, a costruire scenografie, costumi, burattini; li ha fatti riflettere sulle modalità del racconto e li ha stimolati a raccontare le proprie storie. Particolare impegno è stato dedicato allo sviluppo creativo della favola di Pinocchio, il racconto scelto da Marco Baliani per portare in scena la metamorfosi compiuta dai ragazzi in questi anni.

Il percorso artistico ha aiutato i ragazzi a riscoprire un’infanzia troppe volte negata, permettendogli di vivere nuovamente e in armonia all’interno di una nuova famiglia. Nel frattempo, grazie al sostegno materiale e psicologico degli esperti di AMREF, tutti i ragazzi hanno avviato un rapido ed effettivo processo di recupero che li ha portati ad abbandonare la droga, a tornare a scuola e, in alcuni casi, a ritrovarsi con la comunità.

La prima fase del progetto si è conclusa nell’agosto 2002 con la rappresentazione dello spettacolo PINOCCHIO NERO a Nairobie poi in Italia, grazie a una tourneé teatrale di tre settimane che ha portato i ragazzi a Roma (2-3 settembre, Globe Theatre) e Palermo (7-8 settembre).
Questa è dunque la seconda edizione del PINOCCHIO NERO che ritorna in Italia con una tournée che tocca questa volta Parma, Milano, Firenze, Bologna e nuovamente Roma: spettacoli serali, matineé, incontri con le scuole consentiranno di diffondere nel nostro paese la consapevolezza di quanta ricchezza e creatività si nasconde negli slum africani.