Meno fondi alla terra, più rischi per l’uomo: il disimpegno globale è un autogol sanitario

Intervista a Micol Fascendini esperta Amref per la One Health

La terra è in uno stato di emergenza. Le Nazioni Unite parlano sempre più spesso della triplice crisi planetaria che sta danneggiando gravemente l’ambiente, generando perdite economiche e, soprattutto, mettendo a rischio l’esistenza sul pianeta. Cambiamento climatico, inquinamento e perdita di biodiversità rappresentano oggi le minacce più gravi.  La temperatura media globale è aumentata di 1.3°C dall’inizio dell’era industriale, con variazioni regionali anche molto più elevate. Il riscaldamento globale sta provocando cambiamenti irreversibili. La salute umana è intimamente connessa alla salute della terra. Non può esserci salute, se gli ecosistemi non sono sani. La natura ci fornisce acqua, cibo, energia, regolazione del clima e delle malattie, aria pulita, benessere psicologico e senso di connessione profonda. La crisi ambientale non è un problema isolato: è una crisi economica, sociale e sanitaria che minaccia lo sviluppo e la sopravvivenza di tutti gli esseri viventi. Per affrontarla servono approcci integrati, inclusivi e multisettoriali capaci di superare i confini delle singole discipline e di generare soluzioni innovative.

La One Health è un approccio integrato che mira a bilanciare in modo sostenibile la salute di persone, animali ed ecosistemi. Mobilita settori, discipline e comunità affinché collaborino per affrontare le minacce alla salute e agli ecosistemi, garantendo al tempo stesso l’accesso collettivo a cibo, acqua, energia e aria sani. Contribuisce alla lotta ai cambiamenti climatici e allo sviluppo sostenibile. In un mondo in cui le minacce alla salute sono sempre più frequenti e complesse, la One Health è essenziale per migliorare i sistemi di prevenzione e gestione dei rischi. È l’unica via per raggiungere la salute globale e uno sviluppo davvero sostenibile. 

Durante la mia ultima missione ho visto chiaramente il valore aggiunto della One Health. Non è solo una questione di numeri, ma di cambiamento del modo in cui la comunità vive e costruisce la propria salute. Le donne, ad esempio, non devono più scegliere se vaccinare il proprio bambino o il proprio gregge: ora possono farlo nello stesso momento, risparmiando tempo e denaro. Comunità e istituzioni affrontano insieme le sfide della salute – umana, animale e degli ecosistemi – con un senso crescente di responsabilità condivisa. 

Il progetto HEAL di Amref usa l’approccio One Health per migliorare l’accesso ai servizi essenziali nelle comunità pastorali di Etiopia e Kenya. I pastori nomadi si spostano continuamente alla ricerca di acqua e pascoli per il bestiame, e questo rende molto difficile raggiungerli con servizi sanitari, veterinari o di gestione delle risorse naturali. Per rispondere a questa sfida, il progetto ha creato un nuovo modello di cura: la One Health Unit, un’equipe multidisciplinare che segue i movimenti dei pastori e offre, nello stesso luogo e nello stesso momento, servizi per la salute delle persone, degli animali e dei pascoli. Una delle innovazioni più importanti è il coinvolgimento delle comunità e delle istituzioni locali nella pianificazione e gestione quotidiana dei servizi.  Negli anni, i progressi sono stati notevoli: dieci One Health Unit hanno raggiunto più di 80,000 persone e 750,000 animali con vaccinazioni, prevenzione e cura.  

Il ritiro degli Stati Uniti dagli Accordi di Parigi ha indebolito la cooperazione globale nella lotta al cambiamento climatico. Ma il problema non è solo la loro uscita: quando una grande potenza si sfila, altre nazioni possono sentirsi legittimate a fare lo stesso, mettendo a rischio anni di progressi. Lo stesso vale per l’uscita degli Stati Uniti dall’Organizzazione Mondiale della Sanità. Per decenni, hanno contribuito ai risultati globali nella salute pubblica: dalla lotta all’AIDS, malaria, e tubercolosi, al controllo di epidemie e pandemie, fino alla sicurezza alimentare e alla nutrizione. Perdere un attore così importante, mentre molti altri paesi stanno riducendo i fondi alla cooperazione, è particolarmente grave. Le sfide che affrontiamo oggi, come il cambiamento climatico, la perdita di biodiversità, l’insorgenza di nuove malattie infettive e il rischio pandemico, richiedono più che mai una risposta unita e globale.

Nel nostro piccolo, l’interruzione dei fondi americani si è fatta sentire subito. Le forniture alimentari per i programmi di nutrizione sono venute meno da un giorno all’altro. Nelle contee di Marsabit e Isiolo, in Kenya, il plumpynut, la pasta di arachidi arricchita usata per trattare la malnutrizione acuta, non arriva da mesi.  Eppure, questa crisi sta aprendo anche uno spazio per ripensare le strategie. In Kenya, istituzioni e comunità stanno lavorando insieme agli attori della cooperazione per trovare soluzioni alternative. Non è semplice e non è immediato, ma la collaborazione tra saperi scientifici e conoscenze tradizionali sta già portando alla creazione di risposte più adatte al contesto locale. È un processo che richiede tempo, ma che rafforza la resilienza delle comunità e la loro capacità di affrontare le sfide future.

Oggi sappiamo che il 60% delle malattie infettive umane ha origine negli animali, e che tre malattie infettive emergenti su quattro sono zoonosi.  Poco più di sei anni fa siamo stati colpiti dalla pandemia di COVID-19, una malattia nuova, mai osservata prima, molto probabilmente originata dagli animali. Ma il COVID-19 non è un’eccezione: è una delle tante malattie infettive emergenti, nuove o che si diffondono in aree dove non erano presenti prima. Molte di queste sono zoonosi, spesso scatenate o amplificate dal rapporto incrinato tra esseri umani e natura, sono malattie che mettono a rischio la sicurezza sanitaria globale.  Tra gennaio e marzo 2026, l’Istituto Superiore di Sanità ha registrato 113 casi di Dengue in Italia, tutti associati a viaggi all’estero. La Dengue è endemica nelle regioni tropicali e subtropicali, e in Europa si manifesta come malattia da importazione a causa degli spostamenti sempre maggiori di merci e persone. La diffusione della Dengue nei nostri territori, però, è resa possibile dalla presenza del vettore – la zanzara Aedes – che, a causa del riscaldamento globale, si è stabilita anche in aree un tempo temperate.  La relazione compromessa tra essere umani e natura sta aumentando l’insorgenza e la diffusione di nuove e meno nuove malattie infettive. Da anni gli esperti ripetono che “la prossima pandemia è solo una questione di quando, non di se”. Di fronte a rischi così complessi, nessun settore può agire da solo.
La salute del pianeta – la nostra salute – è nelle nostre mani. Siamo tutti responsabili nel proteggerla e nel migliorarla.  Anche come singoli individui possiamo contribuire in maniera concreta alla salute del pianeta. Le politiche e le azioni dei governi sono ovviamente essenziali per cambiare rotta, promuovere la salute globale e sostenere uno sviluppo realmente sostenibile. Ma la responsabilità individuale e le scelte consapevoli di otto miliardi di persone possono generare un impatto enorme. La One Health funziona davvero solo quando tutti – istituzioni e cittadini – si muovono nella stessa direzione.

Foto credits immagine in evidenza Alessandro Beltrame