Il Kenya è uno dei cinque paesi africani che riceveranno 50.000 dosi del vaccino contro il Mpox, nell'ambito di un'iniziativa internazionale volta a prevenire la diffusione della malattia. La donazione è stata effettuata da Emergent BioSolutions tramite Direct Relief, un'organizzazione umanitaria, in collaborazione con l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e il governo degli Stati Uniti.

Oltre al Kenya, anche la Repubblica Democratica del Congo (RDC), il Burundi, il Ruanda e l'Uganda riceveranno dosi del vaccino ACAM2000 principalmente utilizzato per situazioni di emergenza bioterroristica ed è indicato per l'immunizzazione attiva contro il vaiolo nelle persone ad alto rischio di infezione.

Questa assistenza segue la dichiarazione dell'OMS che il Mpox rappresenta un'emergenza di sanità pubblica di rilevanza internazionale, e l'avvertimento dei Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie (Africa CDC) che il Mpox è ora un'emergenza di sicurezza sanitaria a livello continentale.

"Come dichiarato dall'OMS, l'epidemia di Mpox è un'emergenza di sanità pubblica di rilevanza internazionale, ed Emergent è pronta a intensificare gli sforzi di risposta e a collaborare con i leader della sanità pubblica a livello globale," ha dichiarato Joe Papa, Presidente e CEO di Emergent BioSolutions. "Nel frattempo, 50.000 dosi del vaccino ACAM2000 saranno donate per aiutare a controllare l'epidemia in tutto il continente africano."

La Dr.ssa Raina McIntyre, responsabile del programma di biosicurezza, ha aggiunto: "L'Africa CDC ha stimato che saranno necessarie 10 milioni di dosi per controllare l'epidemia nel continente. È improbabile che ci sia una fornitura sufficiente di vaccini di terza generazione per far fronte all'epidemia in Africa, dato l'elevato fabbisogno in altri paesi."

Il Mpox è una malattia causata dall'infezione con il virus Mpox, che appartiene alla stessa famiglia del virus della variola, responsabile del vaiolo. Si tratta di una malattia zoonotica, il che significa che può essere trasmessa da un animale infetto all'uomo.

Le persone infette possono contagiare altri esseri umani attraverso l'uso condiviso di oggetti personali come vestiti, utensili, e attraverso il contatto sessuale. I sintomi della malattia durano circa due settimane, ma in alcuni casi possono protrarsi fino a un mese.

Da luglio 2024, casi di Mpox sono stati rilevati in quattro paesi confinanti con la RDC che in precedenza non avevano segnalato casi, tra cui Burundi, Kenya, Ruanda e Uganda. Secondo il Ministero della Salute del Kenya, un caso è stato confermato e oltre 302.000 viaggiatori sono stati sottoposti a screening.

Il Ministero della Salute del Kenya ha inoltre intensificato le attività di sorveglianza in tutto il paese, attivato i centri operativi di emergenza per la salute pubblica e istituito team di gestione, che ha identificato circa 31 casi sospetti, 29 dei quali sono risultati negativi, mentre i restanti tre sono ancora in fase di indagine.

Attualmente, tutti i test vengono eseguiti presso i Laboratori Nazionali di Sanità Pubblica (NPHL), in collaborazione con il Kenya Medical Research Institute (KEMRI).

A livello globale, l'attuale recrudescenza di Mpox ha spinto i paesi a rafforzare i loro sistemi di sanità pubblica.

Il virus Mpox presenta due principali varianti: Clade I, attualmente in diffusione in Africa in una versione modificata denominata Clade Ib, e Clade II, prevalente nel precedente focolaio che ha colpito principalmente paesi come il Regno Unito. L'attuale ondata ha colpito principalmente i paesi africani, in particolare la Repubblica Democratica del Congo.

Fuori dall'Africa, la Svezia e il Pakistan hanno segnalato i loro primi casi della variante Clade Ib. Finora, in Africa sono stati riportati oltre 14.000 casi, con circa 456 decessi, provenienti da 15 paesi del continente. In una dichiarazione inviata alla stampa, il Dr. Githinji Gitahi, Direttore Globale di Amref, ha sottolineato che l'epidemia rappresenta un promemoria per la comunità globale dell'urgente necessità di finalizzare un trattato pandemico basato sull'equità.

"Ulteriori ritardi non sono sostenibili. Questo è un promemoria che, mentre i sistemi sanitari operano localmente, i rischi per la salute sono globali e la sicurezza sanitaria è una responsabilità condivisa," ha affermato. "Gli sforzi di sorveglianza collaborativa transfrontaliera rimangono cruciali per mitigare l'impatto del Mpox," ha aggiunto.

Amref, in collaborazione con Africa CDC e la Gates Foundation, acquisterà e distribuirà forniture diagnostiche a circa 12 paesi africani colpiti dalla malattia, oltre a formare gli operatori sanitari sulla prevenzione e il controllo dei casi. A livello nazionale, stanno sviluppando uno strumento denominato Piano di Preparazione e Risposta al Mpox, in attesa di approvazione dal Ministero della Salute del Kenya.

Con la malattia che continua a colpire molti paesi africani, l'Africa CDC segnala una grave carenza di vaccini. Sono state acquistate solo circa 200.000 dosi, mentre ne servirebbero oltre 10 milioni.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha emesso un Elenco per l'Uso di Emergenza per consentire ai produttori di condividere vaccini non ancora esistenti ma autorizzati sul mercato a causa dell'emergenza sanitaria.

Articolo pubblicato originariamente su Nation Africa