La Fondazione Rockefeller sostiene la campagna vaccinale Covid-19 in Africa

La Fondazione Rockefeller annuncia il lancio della Rete d’azione per le vaccinazioni (VAN), un’iniziativa di apprendimento peer-to-peer da 7,4 milioni di dollari, che ha lo scopo di coinvolgere i responsabili delle decisioni in materia di salute pubblica in tutta l’Africa sub-sahariana e di sostenere i loro sforzi per rafforzare i sistemi sanitari, aumentando al contempo le strategie di richiesta dei vaccini Covid-19.

Il Sabin Vaccine Institute e Dalberg sono i segretari della rete, mentre Amref Health Africa svolge un ruolo chiave nel guidare e amministrare le sovvenzioni alle organizzazioni locali nei Paesi partecipanti, in modo che possano implementare le strategie di generazione della domanda di vaccini discusse durante le sessioni di apprendimento.

La Rete sta già mettendo in contatto funzionari dei Ministeri della Salute, partner esecutivi e altri attori chiave in Kenya, Malawi, Tanzania e Uganda attraverso attività progettate per svolgersi all’interno dei Paesi e tra di essi (all’interno e all’estero), in modo che i partecipanti possano condividere le lezioni apprese e le migliori pratiche per incrementare la domanda locale di vaccini Covid-19. Sono in corso piani di espansione ad altri Paesi della regione.

“L’approccio comunitario della Rete d’azione per le vaccinazioni riunisce le nostre controparti di tutta la regione e del Paese. Questa collaborazione è la chiave per trovare e implementare il giusto approccio vaccinale”, ha dichiarato la dott.ssa Diana Atwine, Segretario permanente del Ministero della Salute dell’Uganda. In una recente sessione di apprendimento VAN incentrata sul distretto di Wakiso, il dottor Mathias Lugoloobi, responsabile della salute del distretto centrale di Wakiso in Uganda, ha fatto eco a questa visione, affermando che “per il successo delle strategie, solo la comunità deve avere l’ultima parola”.

Mentre oltre il 60% delle persone è stato vaccinato contro il Covid-19 a livello globale, solo il 20% delle persone in Africa ha ricevuto un ciclo vaccinale completo.

L’accesso incoerente e iniquo alle forniture ha inizialmente ostacolato le campagne di vaccinazione nel continente. Tuttavia, l’adozione è ora influenzata principalmente da scenari di consegna complessi, dall’accesso limitato ai centri di vaccinazione e da altri ostacoli alla domanda, come l’esitazione vaccinale e il calo delle preoccupazioni per l’infezione da Covid-19.

L’obiettivo di VAN è quello di aiutare i responsabili delle decisioni a comprendere i fattori alla base della vaccinazione e a sostenere iniziative che aumentino la diffusione del vaccino Covid-19, rafforzando al contempo l’immunizzazione di routine in modo che i sistemi sanitari siano meglio attrezzati per rispondere alla prossima pandemia. Questo riflette l’impegno regionale della Fondazione Rockefeller a sostenere soluzioni localizzate, dare potere ai rappresentanti delle comunità e creare sistemi sanitari più resistenti.

“La Rete d’azione per le vaccinazioni sta contribuendo a stabilire nuovi canali di comunicazione che consentiranno di migliorare costantemente le conoscenze, le soluzioni e la leadership a livello regionale”, ha dichiarato William Asiko, vicepresidente dell’Ufficio regionale africano della Fondazione Rockefeller.

“Rendendo queste discussioni guidate dai Paesi, vogliamo creare uno spazio in cui coloro che sono direttamente coinvolti nelle campagne di vaccinazione siano in grado di esprimere ciò che funziona, ciò che non funziona e ciò che deve cambiare per migliorare i tassi di vaccinazione”.

L’apprendimento tra pari è uno strumento importante per i funzionari che lavorano per affrontare queste sfide. Dall’inizio della pandemia di Covid-19, questo tipo di coordinamento intra- e internazionale ha aiutato il continente a incrementare il sequenziamento genomico e a garantire strumenti essenziali, tra cui dispositivi di protezione individuale e test diagnostici.

VAN ospiterà sessioni mensili all’interno dei Paesi e molteplici discussioni tra Paesi prima della fine dell'anno solare, con l’obiettivo di trasformare i risultati di queste sessioni in soluzioni attuabili. Per facilitare questo processo, VAN sostiene Amref con una sovvenzione di 5 milioni di dollari per progettare e implementare strategie personalizzate che riflettano meglio le esigenze locali e affrontino le barriere della domanda per aumentare l’adozione dei vaccini.

Prima del lancio, il VAN ha ospitato due discussioni a livello nazionale e cinque a livello intra-nazionale, che hanno già dato risultati.

A seguito di una sessione VAN di maggio, incentrata sul miglioramento della comprensione e dell'adozione dei vaccini, l’Istituto di Malattie Infettive (IDI) dell’Università Makerere di Kampala, in Uganda, sta ora lavorando per formare “campioni di vaccinazione” nel distretto di Wakiso.

L’obiettivo è che i campioni si mettano in contatto con le comunità sui benefici dei vaccini, rispondano alle loro domande e preoccupazioni e, infine, incoraggino la vaccinazione attraverso strategie basate sulla comunità che si sono dimostrate efficaci in passato nel controllo delle epidemie in Uganda.

“Uno dei risultati più importanti della conversazione con il VAN è stata la necessità di fare di più per coinvolgere le comunità con informazioni accurate e accessibili sui vaccini Covid-19, basandosi sulle lezioni apprese da altre sfide sanitarie come l’HIV e l’Ebola”, ha dichiarato Mohammed Lamorde, responsabile della sicurezza sanitaria globale dell’IDI. “Per questo il nostro programma si concentra sulla collaborazione con membri e leader di comunità fidati, per dotarli degli strumenti necessari a incoraggiare una maggiore adozione dei vaccini nelle loro comunità”.

VAN rappresenta il primo grande investimento della Global Vaccination Initiative (GVI) per superare la scarsa domanda di vaccini in Africa. Lanciata nell’aprile del 2022, la GVI è un’iniziativa della Fondazione Rockefeller da 55 milioni di dollari per sostenere gli sforzi dei singoli Paesi per vaccinare completamente il 90% delle popolazioni più a rischio in Africa, Asia, America Latina e Caraibi nei prossimi due anni.